Chi ha inventato la carta

Il papiro, contrariamente a quanto si legge in molti testi scolastici, non è carta: la tecnologia di produzione permetteva di ottenere solo materiale primitivo e grezzo per la scrittura. La prima carta vicina a quella utilizzata oggi fu inventata in Cina. La carta è tra le quattro grandi invenzioni che hanno avuto un impatto significativo sullo sviluppo della civiltà.

Cai Lun, un dignitario della dinastia cinese Han, inventò la carta nel 105 e perfezionò la tecnologia per produrla. Prima di questa invenzione, la carta veniva prodotta con fibre di canapa e di seta, ma Cai Lun utilizzò ingredienti leggermente diversi. La carta inventata dal dignitario si basava su fibre di gelso e canapa e per la sua produzione veniva utilizzata la cenere.

La primissima carta di Cai Lun fu realizzata con fibre di gelso e canapa, stracci e cenere, ma in seguito l'inventore utilizzò amido, coloranti vegetali, calcare e altri ingredienti per rendere la carta più forte, liscia e applicabile.

Creazione di carta passo dopo passo con il metodo Tsai Lun:

[INDENT]- Ammollo di fibre e altri materiali grossolani per conferire loro elasticità;
- Trattamento termico delle fibre con carbone di legna, polverizzazione delle fibre. Tutti questi passaggi hanno portato alla formazione di cellulosa;
- Invecchiare la polpa, aggiungendovi amido per una maggiore elasticità;
- Versamento e pressatura di materie prime;
- Asciugatura del foglio ottenuto per pressatura. [/INDENT].

In questo modo è stato possibile produrre una carta resistente e flessibile adatta alla scrittura. Cai Lun prestò servizio nel palazzo imperiale dall'età di 25 anni. Gli scritti antichi raccontano che l'imperatore era così soddisfatto dei risultati ottenuti dal suo subordinato che gli conferì persino un titolo aristocratico e nuovi poteri. L'inventore ricevette anche una somma di denaro dall'imperatore che lo rese un uomo ricco e rispettato.

Tuttavia, il successo dell'inventore della carta non fu frenato da altri cortigiani, che coinvolsero Cai Lun in una serie di intrighi. Il nome di Cai Lun fu diffamato e lui, incapace di resistere alla pressione, prese un veleno mortale. Cai Lun, nato nell'anno 50, realizzò la sua principale invenzione nel 55° anno di vita. L'inventore della carta morì nel 71° anno di vita (a 121 anni).

Ben presto la Cina si arricchì di maestri cartai che conservavano con cura tutti i segreti della produzione. All'inizio del VII secolo, il metodo di fabbricazione della carta Cai Lun fu utilizzato in Corea e in Giappone, dopodiché i segreti della fabbricazione della carta divennero noti ai maestri di altri Paesi asiatici. In Occidente, i segreti della fabbricazione della carta arrivarono dopo che gli arabi catturarono uno dei maestri cinesi nella città di Samarcanda, nell'VIII secolo, e appresero da lui tutta la tecnologia e la produzione dei fogli di carta.

In Europa, tuttavia, la carta moderna non fu prodotta fino al XII secolo - gli europei continuarono a ignorare l'invenzione di Tsai Lun. Ancora oggi, il nome di Cai Lun manca in molti libri e testi di riferimento europei. In Cina, ogni bambino che frequenta la scuola conosce l'invenzione e il destino di Cai Lun, che ha prodotto la prima carta.